在美国中部的艾奥瓦州达文波特，有个“四城地区”(其实包含五座城市)。这里主要靠制造业和农业吃饭，和全球贸易的关系特别紧密。前总统特朗普搞的关税政策，引发了一场贸易大战，把这个地区搅得翻天覆地，当地企业的日子都不好过，有的企业想办法努力活下去，有的企业还趁机发展起来了，他们的这场“战斗”，可能会决定美国“铁锈带”未来的走向。
先说说制造业。迪尔公司是当地经济的大支柱，主要生产农业设备。可现在农业设备的需求不咋好，再加上关税的影响，公司的业绩一落千丈。最近一个季度，利润直接少了一半，没办法只能裁员。不过，不是所有制造业企业都这么倒霉。Bowe Machine是一家金属加工企业，人家提前囤了六个月的原材料，趁着别的企业原材料供应出问题，抢占了不少市场份额。他们运营副总裁Jon Gentry可自信了，说自己能扛过这场难关。但百年化工设备商Parr Instrument就惨了，因为欧洲钢材关税，在给政府实验室做项目的时候，得多花4万美元的“冤枉钱”。他们CEO气得吐槽，说这就像是政府自己给自己征税。
农业这边也不好过。墨西哥因为美国的关税，反过来对美国加征报复性关税，这可把当地的奶农John Maxwell急坏了。他赶紧想办法转型，开始生产附加值更高的奶酪，还开发了像烟熏威士忌切达干酪这样的新产品。他说得很实在，转型就是为了多卖点奶酪，多赚点钱。大豆种植户Robb Ewoldt虽然支持特朗普，可也不得不承认，关税这东西，从来都不是什么好事，哪怕在疫情前看着好像有点效果。经济学家Bill Polley给出的数据也很残酷，2019年第一轮关税实施后，这个地区的出口额一下子就少了10% 。
再说说政治和商业的关系。这个地区以前一直是支持民主党的，可在2024年却把票投给了共和党，大家都盼着能有更公平的贸易环境。但真等关税政策落地了，商界的老板们才发现，这政策带来的不确定性比他们想的严重多了。Parr Instrument的CEO虽然投票给了特朗普，可还是忍不住抱怨亚洲的竞争对手抄袭他们的设计，仿造产品。迪尔公司因为把生产线转移到墨西哥，被特朗普批评过，现在只能利用全球供应链来减少关税带来的损失。大家对关税政策又支持又抱怨，这里面的情况太复杂了。
“四城地区”现在的情况，就像是美国经济的一个缩影。一边是喊着“美国优先”，有些本土企业好像短期内得了点好处;另一边却是全球产业链断了，带来了长期的麻烦。每天货运列车还在密西西比河畔跑着、鸣笛，但当地的劳动者们却各有各的应对办法。有的企业囤货，想靠这个赌一把;有的努力创新，寻找新出路;还有的实在撑不下去，只能关门走人。这场贸易战里，很难说谁是真正的赢家。
从货币角度看，美元短期内可能因为大家在乱世里想找个安全的投资，会有点好处。但要是贸易战一直打下去，像“四城地区”制造业萎缩这样的问题就会让美国经济“受伤”，再加上现在全球都在慢慢减少对美元的依赖，从长远来看，美元贬值的风险很大。说不定，这场美国腹地企业的生存大战，就是美元霸权开始动摇的一个信号呢。